Where did the time go?

Ni Hao !

Het is alweer bijna 3 weken geleden sinds in mijn laatste berichtje geschreven heb. Tijd voor een nieuw verslag ! In de tussentijd is er weer veel gebeurd. De tijd staat nooit stil in Hong Kong. Iedereen en alles gaat snel en vooral ook door elkaar. Als je op straat loopt, loopt ieder voor zich. Zonder te kijken komt iedereen op je af en op het laatste moment wordt gaan mensen pas aan de kant. Als je hier iemand tegen je aanloopt dan wordt er gewoon stug doorgelopen. In Nederland zeg je meestal iets, excuus ofzo. Hier hoeft dat niet, daarvoor is er hier teveel te doen en te weinig tijd!

Ik was in mijn vorige verslag gebleven bij de foto met de Vice Chancellor van CUHK. Alle exchange students kwamen bij elkaar om samen met de vice president van The Chinese University of Hong Kong op de foto te gaan. Wij kwamen aanlopen en het stond al helemaal vol met studenten. Toen wij aan de beurt waren om “geplaatst” te worden zei de vrouw die iedereen op z’n plek zette dat ze meer meisjes nodig had en zette ze ons direct naast hem haha. Was best leuk. Hij vertelde dat hij de week daarna naar Amsterdam ging voor een bijeenkomst en dat zijn hotel in de buurt van het ‘Red Light District’ was hahahaha. Wat een info, maar in ieder geval wel een leuk gesprekje.
De dag daarna was het tijd om uit te checken uit het tijdelijke hostel en te verhuizen naar mijn permanente kamer. Mijn nieuwe college heet New Asia en is een van de 4 kern Colleges hier op CUHK. Een College is de naam van het gebouw waar je slaapt en “bij hoort”. Mijn nieuwe room mate vergeleek het met Harry potter. Elke college heeft zijn eigen waarden en staat voor iets. Mijn college staat voor cheng ("Sincerity") and ming ("Intelligence"). Je blijft in principe altijd een NA’er(New Asia’er) als je daar in het begin geplaatst wordt. Je zal de college waar je in woont moeten vertegenwoordigen. Aan het begin van het jaar als aankomend student kan je je voorkeur opgeven en wordt je geplaatst in een college. Je voorkeur wordt bijna nooit gehonoreerd en het is meer een kwestie van geluk. Zoals je bij Harry potter Huffelpuf – Zwadderich, Griffoendor en Ravenklauw hebt, heb je hier New Asia, United College, Shaw College en Chung Chi College. Deze colleges hebben alle hun eigen studentenpartijen en activiteiten. In je eerste jaar word je sowieso geplaatst in een van de colleges de jaren daarna moet je ‘punten’ verzamelen om te mogen blijven. Haal je niet genoeg punten dan mag je niet op de campus verblijven. Hierdoor zijn alle studenten actief en betrokken bij school en hun hostel. Hoe meer activiteiten je bijwoont of organiseert hoe meer punten en groter de kans dat je mag blijven. Het gaat er best wel heftig aan toe soms. Het is hier ook normaal om er voor te werken en het wordt erg gewaardeerd. Mijn roommate is altijd bezig met van alles en nog wat. Ik vind het goed dat ze niet alleen met zichzelf bezig zijn maar ook met schoolbelang. Zo was er een week geleden een demonstratie omdat de regering van Hong Kong het schoolsysteem wil veranderen naar een meer communistisch systeem. Wat juist zou betekenen dat het nu zo ‘liberale’ schoolsysteem helemaal omgegooid zal worden wat eigenlijk een stap achteruit betekent. Het demonstreren heeft wel gewerkt want de regering heeft tenminste uitstel toegezegd. Inmiddels zijn er meer colleges bijgekomen omdat ze het aantal studiejaren van 3 naar 4 verhoogd hebben waardoor er meer studenten op de campus komen, daardoor zijn er over de hele campus construction sites en het lijkt net alsof alles nieuw is. Alles wordt ook goed onderhouden en verzorgd. De campus is echt huge.. supermarkt, bank, apotheek, veel sportfaciliteiten (waaronder 10 tenniscourts), apotheek, Olympisch zwembad, metro station enz. Dit is ook wel nodig voor 20 000 (!) studenten.. (je zou niet zeggen dat het er zoveel zijn omdat ze allemaal op elkaar lijken haha)


Na het ontmoeten van mijn room mate en helemaal gesetteled te zijn was er een welcoming dinner georganiseerd in de stad voor alle exchange students waar typische chinese gerechten werden geserveerd. Ik heb kwal gegeten en gefrituurde visjes waar de oogjes nog op zaten (IIEEEE). Voor hun is dat een snack; Gefrituurdeminivisjesmetmayo.. mmm. Na het dinner was het natuurlijk tijd voor een feestje in LKF ! (Lan Kwai Fong) . Een van de bekendste uitgaansstraten van Hong Kong. Zoals altijd erg gezellig-soms te gezellig-. (deze keer na het stappen ben ik wel meteen binnen gekomen in mijn hostel, ik had een pasje haha). De dag daarna zijn we naar Mong Kok gegaan, beroemd voor zijn ladies market (veel kraampjes met nep), leuk om te zien. We hebben ook nog spontaan een ‘voet massage’ gedaan die leidde tot een hoofd-nek-schouder-been én voetmassage hahaha. Er stond een oud vrouwtje op straat met een bord om de massages te promoten, we dachten dat dat misschien wel leuk was en ze wees dat we mee moesten lopen. Na ongeveer 5 minuten lopen door steegjes en gangetjes kwamen we bij een trappenhuis uit waar we 5 trappen omhoog moesten. Terwijl we omhoog liepen vertelde de jongen die mee was een verhaal over een stel toeristen die uiteindelijk 2000€ pp (vraag me niet wat voor massage ze hadden) moesten betalen voor hun massage en dat dat in net zo een situatie was als deze. Ik vond het allemaal wel grappig en zei dat het vast wel meeviel. En dat deed het ook. We kwamen uit in een klein kamertje die helemaal vol zal met chinezen die stopten met wat ze deden en ons heel nieuwsgierig aankeken. De massage was goed en ik voelde me we weer helemaal nieuw (de matrassen hier op de campus zijn ongeveer 5cm dik!!). Het was een geslaagde en spontane avond. Die week was een week vol feest want woensdag en donderdag zijn we ook weg geweest. Woensdag naar de Horse races die heel bekend zijn hier in Hong Kong. Deze horse races worden elke woensdag gehouden in Happy Valley, er is plek voor ongeveer 85 000 mensen en er is een en al gezelligheid. Het kost 1 euro om binnen te komen en er is genoeg te zien, mooie besteding van je avond. Sommige van ons hebben zelfs wat gewonnen! Op donderdag was er ook weer een party georganiseerd speciaal voor exchange students. Het thema was neon en daar waren we ook helemaal op voorbereid. De bedoeling was dat was je neon had, dat je 6 drankjes gratis zou krijgen. We kwamen daar binnen en toen bleek het dat ze de ‘challenge’ hadden gecancelled omdat iedereen de gratis gekregen neon brillen en armbanden gebruikten als argument om drankjes te krijgen. Beetje een fail van de organisatie !! In ieder geval heb ik er een mooie jurk aan over gehouden haha. In het weekend was er een Hong Kong tour voor de nieuwe studenten georganiseerd. We zijn naar ‘The Peak’ geweest. Het hoogste punt van Hong Kong, naar een vissersdorpje (dat niet echt een dorpje was) en naar stanley market. 150 kraampjes met van alles en nog wat. Was erg gezellig.

The Chinese University of Hong Kong en hun studenten zorgen ervoor dat we ons niet vervelen. Zo hadden de andere van de GHMP groep een calligraphy & chinese food workshop georganiseerd. Leuk om zo de cultuur te leren kennen. Iets wat hier heel bekend en een delicatesse is hier, is ‘Moon Cake’. Dit is een zoet taartje met daarin een heel gezouten eigeel. Heel apart. Het is niet echt mijn ding, maar wel iets wat je echt moet proberen als je in Hong Kong bent. Het weekend zijn we naar Macau geweest. Het is niet echt zijn eigen land, maar toch ook weer wel want alles is in het engels en het Portugees, (Het is 400 jaar lang van Portugal geweest) ze hebben hun eigen munt en het wordt ook wel het Las Vegas van Azië genoemd. We hadden om 11 uur s ochtends afgesproken op het metro station van de uni en toen we op het punt stonden te vertrekken vroeg Vana(Zwitsers meisje) of iedereen z’n paspoort wel bij zich had. Verwarde blikken met : “moest dat dan??” oftewel de helft had het niet bij zich en moesten we wachten tot we konden vertrekken, na ongeveer een uur zaten we in de metro op weg naar de ferry terminal. Wat wij niet wisten is dat het altijd druk is bij de ferry en dat we dus weer 1,5 uur moesten wachten tot we op de ferry konden. Eindelijk aangekomen in Macau (het was 4 toen uur) begon de sightseeing tour ! We zijn naar the light house op the peak geweest, vanaf hier had je een mooi uitzicht over Macau. Wat ik niet wist is dat de Nederlands gevochten hebben op deze peak voor Macau. Ze hebben niet gewonnen, maar dit is een belangrijk deel van de geschiedenis van Macau. Daarna naar een ruïne (wat slechts 1 muur was) en toen naar het oude stadscentrum. Door de geschiedenis van Macau was er veel te herkennen uit Portugal. Tegeltjes, mozaïek en schattige straatjes. S avonds begon het echte feest aangezien Macau het Vegas van Azië is. Ik had me er eerlijk gezegd meer bij voorgesteld. In Vegas draait alles om entertainment en live your life. Macau is echt hardcore gokken. Enorm veel tafels met chinezen die daaraan roulette, poker, blackjack, craps en what not meer spelen. Na de enorme casino’s zijn we naar een club gegaan (DD3) waar de chinezen alleen maar aan tafeltjes stonden en naar het podium staarde. Wij als Europeanen hebben dat even drastisch veranderd en na ongeveer een uur waren zelfs de chinezen aan het dansen. Later op de avond kwamen we erachter dat er nog een verdieping was die onze nieuwsgierigheid dringend nodig had. Wat bleek was dat daar... ja ja.. privé karaoke rooms waren !! iedereen heeft meteen ingelegd om samen deze kamer te huren en we hebben tot vroeg in de ochtend het gehele repertoire afgezongen. Ik lag uiteindelijk de volgende dag om 9 uur in mn bed, maar het was het zeker waard!!

Over deze week; ik heb mijn eerste chinees toets gehad !! wat een draaaama. Een geweldig interessante taal met zoveel geschiedenis, maar ontzettend moeilijk. Ik kan mezelf nu voorstellen in het chinees en vertellen waar ik vandaan kom en vragen waar de ander vandaan komt. Dat klinkt ongeveer zo: Ni hao, ni jiao shenme mingzi? “wo jiao Laura” ni shi na guoren? “Wo shi helan ren” (vertaling: hallo, wat is jou naam? “Mijn naam is Laura” van welk land kom je? “ik ben nederlands”)
(Letterlijk betekend ni hao; you good. Weer wat geleerd !) verder deze week zijn we dinsdag naar Tai Po geweest een plaatsje 1 metro halte vanaf de university waar normaal de food market is, maar die was helaas al dicht. We hebben daar heerlijk chinees gegeten in een klein, shabby, oud, (vies) restaurantje, maar het eten was heerlijk. Ben blij dat ik mij over mijn “van alles word je hier ziek” mentaliteit heb kunnen zetten, want het was het echt waard. Daarna zijn we naar een echte Chinezenbar geweest. Iedereen vond het maar vreemd dat wij er waren, maar het was in een klap gezellig toen de karaoke aanging. Vandaag zijn we begonnen met het plannen van onze “big trip” aan het eind van het semester. Wat hebben we al geweldige plannen.. Ik kijk er enorm naar uit!

Liefs Laura